Na manhã de quarta-feira (13), a Prefeitura de Vitória da Conquista, por meio da Secretaria Municipal de Meio Ambiente (Semma), desarticulou uma ocupação irregular dentro da Serra do Periperi, entre os bairros Panorama e Nova Cidade. Dois homens haviam invadido uma área de mata fechada, de difícil visualização, e realizavam desmatamento e loteamento do terreno, com o objetivo de vender os lotes. A operação contou com o apoio da Guarda Municipal. Segundo a Semma, a irregularidade foi percebida no dia 4 de agosto, durante patrulhamento de rotina. As equipes notaram uma diferença na densidade da vegetação e, ao entrarem no local, confirmaram que a cobertura vegetal estava sendo retirada e que a área estava cercada. O processo de remoção dos ocupantes começou no dia 5 e foi finalizado na quarta-feira. A área afetada corresponde a sete hectares, e os indícios apontam que a ocupação durou menos de 30 dias. De acordo com a secretária municipal de Meio Ambiente, Ana Cláudia Passos, a ação criminosa foi dificultada de ser detectada devido a um método conhecido como “cortina” ou “cortinamento vegetal”, usado para camuflar o desmatamento, abrindo clareiras internas para construções, agricultura ou outras atividades ilegais. “É uma invasão que estava sendo feita dentro da mata, então quem passa de fora não vê. Já é uma estratégia de quem faz esse tipo de ação criminosa”, explicou. Após a retirada dos invasores, as equipes removeram estacas de eucalipto e realizaram a limpeza da área, que será preparada para replantio e recuperação ambiental. A secretária ainda destacou que um dos ocupantes se apresentava como indígena, mas não apresentou documentação ou reconhecimento oficial da comunidade indígena a que dizia pertencer. “Em vez de preservar, ele estava destruindo, estava desmatando”, completou Ana Cláudia. A pasta irá elaborar um relatório circunstanciado e encaminhá-lo ao Ministério Público para a abertura de procedimento de apuração por crime ambiental, já que a Serra do Periperi é uma unidade de conservação de proteção integral.