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A Igreja Católica tem um novo líder: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito Papa nesta quinta-feira (8), adotando o nome de Leão XIV. Aos 69 anos, ele se torna o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos e sucede o Papa Francisco, falecido no mês passado. A eleição aconteceu no segundo dia do conclave, após quatro votações, culminando com a tradicional fumaça branca no Vaticano. Em sua primeira aparição na sacada da Basílica de São Pedro, Leão XIV destacou seu compromisso com a continuidade da missão de Francisco, ressaltando valores como paz, justiça social e proximidade com os fiéis. Com formação agostiniana e longa experiência missionária na América Latina, Leão XIV traz uma perspectiva global à liderança da Igreja, num momento marcado por desafios como a secularização e o diálogo inter-religioso.

O Papa Francisco faleceu às 7h35 (horário de Roma) desta segunda-feira (21), no Vaticano. De acordo com reportagem da Agência Brasil, a informação foi confirmada pelo Camerlengo da Santa Sé, cardeal Kevin Farrell, em comunicado oficial emitido pela Casa Santa Marta. “Às 7h35 desta manhã, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da Igreja”, declarou Farrell. O pontífice tinha 88 anos. No domingo (20), Francisco ainda participou das celebrações de Páscoa e fez sua última aparição pública, quando proferiu a tradicional bênção Urbi et Orbi, da sacada da Basílica de São Pedro, diante de milhares de fiéis. “O Pontífice apareceu na sacada da Basílica de São Pedro para a mensagem de Páscoa, deixando sua última mensagem para a Igreja e o mundo”, disse o cardeal. “Com imensa gratidão por seu exemplo como verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, recomendamos a alma do Papa Francisco ao infinito amor misericordioso do Deus Trino", acrescentou. A morte de Francisco marca o fim de um papado histórico iniciado em 2013, sendo ele o primeiro papa jesuíta e o primeiro da América Latina a assumir o comando da Igreja Católica.